Устройство записи ММС
Все-таки зря мне казалось, что после столь массированной атаки на рынок, предпринятой производителями флэшовых МР3-плееров в начале года, наступит долгое затишье. Нет, я, конечно, предполагал, что новые модели будут разрабатываться и выпускаться, но был при этом уверен, что ничего существенно нового мы не увидим до следующего года. Однако трудолюбивые корейцы не дают расслабиться миру ;) И пока разработчики MP3/CD продолжают бороться с детскими болезнями этих устройств, фирмы, ориентирующиеся на флэш, продолжают "навешивать" на свои разработки все новые и новые примочки.
Ну, вернемся к нашим баранам, а точнее плееру MP Cap. Как можно видеть из описания его возможностей, он как две капли воды повторяет большинство себе подобных. Даже ММС сегодня уже никого не удивишь: этот формат памяти похоже серьезно нацелился на лидерство на рынке. Смущают только два момента: микширование звука и упоминания о каких-то непонятных "файлах с титрами" (чаще всего слово caption переводят как "заголовок", однако в данном случае, по-моему, его значение на жаргоне кинематографистов гораздо ближе к истине). Вот с ними-то мы разберемся в первую очередь, благо работа с такими файлами является основной отличительной особенностью плеера - недаром он уже считается не просто "Digital Player", а "Digital Caption Player".
Идея записи сопутствующей музыке информации в общем-то далеко не нова - тот же самый ID3-тэг не что иное, как специальный заголовок файла, содержащий информацию о песне. Но ID3 все же вчерашний день (правда, для MP3/CD он, похоже, все еще завтрашний :)) - присутствуют мешающие жить ограничение 30 символов для каждого поля (этого часто бывает мало, а поле "Комментарий" при такой длине вообще бесполезно), да и самих-то полей маловато.
Поэтому постепенно " правилом хорошего тона" начинают становиться заголовки формата Lyrics3. Первоначальная цель его разработки - дать возможность вместе с песней пересылать и ее текст, а также информацию об авторах музыки и слов (несправедливо "забытых" при разработке ID3, где хранится только исполнитель). Кроме этого предусмотрена возможность сохранять в файле несколько графических изображений (с описанием) и просто случайную неструктурированную информацию (вдруг, например, кто-нибудь захочет к созданным файлам добавить название и версию примененного кодера и все такое прочее). Старый ID3-тэг является подмножеством Lyrics3, однако возможное число символов в его полях увеличено. Такие файлы совершенно нормально воспринимаются даже устаревшим ПО, не подразумевающим об их наличии (есть только одна тонкость - если отредактировать ID3 каким-нибудь WinAmp'ом, а не специальным плагином к нему, то его поля будут обрезаны до пресловутых 30 символов). Точно так же, как в свое время появились базы CDDB, уже существуют Lyric3 DB, так что забивать всю информацию руками не нужно.
Но эта статья все же не о Lyrics3 (хотя о написании отдельного материала о данной разработке я уже давно подумываю - все-таки это существенное улучшение МР3-файлов; может быть, самое важное с момента разработки стандарта). Это просто было такое затянувшееся вступление :) Осталось лишь сказать, что в тексте песен при использовании данного формата можно устанавливать временные точки для привязки отображения текста к проигрыванию. Тоже самое касается и графики: можно, например, сделать так, чтобы картинка менялась каждые несколько секунд (прямо диафильм получается ;)). Чем не титры? В кино привязка к кадрам, здесь - к фрагментам музыкальной композиции.
Подобное же решение применила и Korea Media. К сожалению, подобное, а не такое же. Хотя, в принципе, логика в действиях фирмы есть: Lyrics3 стандарт открытый, что помешает "привязать" пользователя к себе - это раз, одновременно отображать текст и графику (что может потребоваться при работе с Lyrics3) плеер неспособен - это два.
Как бы только вся эта логичность позднее боком не вышла. Но это уже рынок решать будет.
Таким образом, что мы получаем в итоге? Во-первых, фирма отказалась от возможности одновременного отображения текста и графики. Более того - судя по всему, картинка может быть только одна. Во-вторых, отсутствуют остальные дополнительные поля Lyrics3. В-третьих, чтобы не плодить новых форматов фирма использует раздельное хранение титров и файла. Что ж - последнее можно вполне считать плюсом. Точно так же, кстати, до сих пор поступают производители пиратских сборников с МР3-файлами: даже ID3 еще не все из них пока освоили, а для хранения информации о песне, картинки альбома и текста чаще всего используются отдельные файлы, которые синхронизируются при помощи специальной программы-оболочки.
Итак, нужно два файла: один как и всем программным и аппаратным плеерам (с расширением МР3), в другом же и хранятся титры. Посмотреть, что может получиться, можно при помощи поставляемой вместе с плеером программы-плеера CAPSync (мне кажется, что лучше бы плагин для WinAmp распространяли, хотя возможно я и не прав). Она рассчитана на проигрывание файлов МР3 и конвертацию файлов формата SC4 (стандарт, в котором идет запись диктофонных файлов) в обычный WAV. Если в директории с первым из них лежит еще и файл с таким же именем, но с расширением DXT, то при проигрывании будут отображаться титры из него (точно так же, как на экране плеера).
Все бы хорошо, да только имея оные два файла записать информацию на флэш-карту не удастся: для этого нужен еще и третий файл с тем же именем, но расширением AUT (authorization). Причем программы для создания подобных файлов в комплекте поставки нет. Судя по описанию, создать такой файл можно после регистрации на сервере компании. Причем создавать его будут они же, но пользуясь переданной пользователем информацией. Содержимое данного файла, кстати, однозначным образом зависит от автора (видимо таким образом с пиратством планируют бороться ;))
Однако проверить данный механизм на практике мне не удалось: с сайтом фирмы уже черт знает сколько времени творится нечто странное.
Попытка зарегистрироваться оказывается неудачной из- за внутренней ошибки сервера. Более того: даже имеющиеся готовые DXT и AUT файлы для некоторых песен скачать не удается. Обидно, хоть плачь. Так что пришлось проверять работу только с идущими в комплекте демками. С ними плеер работает, однако этого, конечно же, мало. Так же крайне неприятно то, что не удается скачать с сайта и имеющиеся на нем готовые файлы DXT и AUT под некоторые песни (хоть их не так и много, но с сотню будет) все по той же причине. Поэтому следующий кусок будет лишь изложением мнения производителя (непроверенным на практике).
Итак, для чего же полезны титры? Ну, самый простой вариант указан выше: одновременно с проигрыванием музыки можно показывать текст. Но можно его не просто показывать: возможность микширования музыки и слов с внешнего микрофона позволяет получить самое портативное устройство караоке в мире. Насколько это полезно судить трудно: я как-то слабо представляю себе человека, сидящего на лавочке в парке и распевающего любимые песни (хотя, конечно, если перед этим выпить некоторое количество спиртосодержащих напитков, полезность портативного караоке сильно возрастет ;)) - могут и врачей вызвать. Но, по крайней мере, это интересно. Для реализации данной "фичи" обычные наушники не подходят. Поэтому в комплекте идет нечто менее традиционное для техники данного класса: наушники с микрофоном. Правда, носить их с собой постоянно неудобно. Вот уже и минус: новые наушники покупать придется обязательно. Справедливости ради, делать это все равно нужно при приобретении подавляющего большинства МР3-плееров: стандартные наушники из комплекта поставки способны удовлетворить лишь самого невзыскательного пользователя.
Ну а теперь отвлечемся от развлечений и оценим полезность нового плеера в других областях. Первое, что приходит на ум: изучение иностранных языков. Помните, наверное, занятия в лингафонном кабинете? Ну а теперь такой вот кабинет можно спокойно носить в кармане. В общем-то, удобно: видим на экране фразу и ее перевод и слышим в наушниках как это должно произноситься.
За счет микширования можем заодно и сами попробовать это проговаривать. Осталось только дождаться того, чтобы кто-нибудь сделал эти самые курсы в формате MP Cap (в общем-то, тут проблема более широкая, так что об этом отдельно будет сказано ниже). Близкая сфера применения - электронный словарь или даже разговорник. Опять же, крайне удобно: фраза, ее перевод и ее произношение. Единственное - фразы искать будет не просто: нет механизма поиска, только по имени файлов и придется ориентироваться. В принципе подобные специализированные устройства давно существуют и пользуются немалым спросом. А здесь мы получаем не специализированное, а универсальное устройство: хоть просто плеер, хоть караоке, хоть словарь, хоть обучающее приспособление - все зависит от фантазии владельца и наличия необходимых файлов.
На этом разговор о специфических сторонах плеера пока закончим и перейдем к более общим моментам. В частности - как устройство ведет себя в роли обычного МР3-плеера или диктофона (благо такая функция тоже присутствует). И вот на этом-то этапе превосходная степень кончается. Как плеер для обычных файлов (без титров) MP Cap, откровенно говоря, слабоват. Год назад он, может быть, выглядел бы привлекательно, однако не сегодня. Лишний раз объяснять "почему" большого смысла не вижу - достаточно лишь почитать мой отчет о тестировании десяти флэшовых плееров или статью о Creative Nomad. Да и читать-то особо не нужно: хватит и сравнения ТТХ указанных плееров и нашего героя. Ну а кроме характеристик должен отметить, что качество воспроизведения у MP Cap далеко не блестящее (в принципе на уровне, но этого уже тоже мало). Перемотки по треку нет, полноценного эквалайзера нет, подсветка… А это вообще издевательство на самом деле! Да, она есть далеко не во всех плеерах, но там, где присутствует, реализована гораздо лучше. В Lyra, например, подсветка включается/выключается специальной кнопкой, а в DAP есть автоматический режим, при котором включение производится при нажатии любой кнопки, а выключение - через определенный промежуток времени.
В MP Cap все действия можно провести только через меню, так что приходится запоминать все необходимые действия, дабы суметь включить ее в темноте. А постоянно держать ее включенной не есть хорошо: батарейки расходуются слишком быстро.
Теперь о диктофоне. Естественно, не стоит ожидать от встроенного в МР3-плеер диктофона того же качества звука, что и в специализированных моделях (пусть даже и нижнего ценового уровня), но и в сравнении с конкурентами MP Cap выглядит отнюдь не лучшим образом. Вот, например, Daewoo MPIO C/FMC он проигрывает по всем параметрам. Если Daewoo хорошо ловит речь даже на расстоянии в полтора-два метра и не добавляет практически никаких шумов, то чувствительности встроенного в MP Cap микрофона не хватает даже на метр. К тому же появляется непонятный басовитый гул (как будто на подводной лодке писалось :)) Еще один недостаток, на который не сразу обращаешь внимание, однако со временем способный попортить немало крови: в отличие от других плееров с диктофонами, где при недостатке места на карте можно спокойно стереть какой-нибудь файл, MP Cap умеет только отформатировать всю карту. Вот и думайте, в каком положении вы окажетесь при необходимости записать минут десять-пятнадцать речи, когда в наличии только доверху забитая карта, с которой можно стереть несколько старых записей или пару песен, но несколько файлов нужно обязательно оставить в сохранности. Одним словом, все плохо.
При всем при этом плеер имеет достаточно крупные размеры и вес: большинство конкурентов более компактно даже при больших возможностях. А графический дисплей к большим преимуществам на территории 1/6 части суши отнести нельзя: иероглифы нам не нужны, русские буквы плеер все равно не отображает, а с картинками в титрах проблема выходит из-за нехватки файлов с этими самыми титрами.
Если вы не еще не устали, то, пожалуй, я продолжу дальше громить это чудо корейской научной мысли, а точнее уже не его, а сопутствующие принадлежности: устройство для записи флэш-карт и программное обеспечение ;)
Казалось бы, чего такого плохого можно сделать с устройством записи? Оказывается можно - достаточно просто забыть предусмотреть сквозной порт для принтера. С этим недостатком можно мириться в случае плееров с встроенной системой записи (их все равно нужно часто отключать/подключать), но специализированное устройство записи все же ориентировано на практически стационарное применение (один раз подключили и пусть лежит). В общем-то, это первый случай на моей памяти, когда отдельная писалка неспособна работать параллельно с принтером.
Ну и о программном обеспечении. Вместе с MP Cap поставляется две программы - MP3 Writer для записи файлов и проигрыватель CapSync для их проигрывания на компьютере (обычно производители обходятся без ПО этого типа, однако применение собственных форматов заставило Korea Media cделать и проигрыватель). Сначала коротко о первой.
Коротко потому, что это совершенно обычная программа-менеджер (которых я уже перевидал немало). Сделана далеко не худшим образом: три окна (дерево каталогов, содержимое текущего каталога и карта памяти), полный набор операций с файлами. Базируется на стандартном Windows Explorer, так что особыми дизайнерскими изысками не облагорожена (в общем-то, и хорошо - простенько, зато привычно).
Приятным фактом является то, что программисты фирмы не забывают о том, что в мире существует не только Windows 95/98, но еще и линейка Windows NT/2000: MP3 Writer под NT работает (что встречается не всегда). Также небесполезно то, что программа способна настраиваться на любой из возможных параллельных портов (LPT1-LPT3), что, опять же, встречается не всегда. И хотя в настоящее время найти компьютером с более чем одним LPT не так-то просто, но возможны случаи, когда это может пригодиться (особенно с учетом того, что сквозного принтерного порта устройство записи лишено). Кроме того, не может не радовать то, что кроме работы с EPP-портом, поддерживается и стандартный Bi-Derectional. Скорость работы в таком режиме, естественно, будет оставлять желать лучшего, однако кашу маслом не испортишь (не понадобится такая возможность - хорошо, понадобится - пользователь тоже не окажется в неудобном положении).
Есть у менеджера и существенный недостаток, а именно - не видит он файлов, имеющих расширение, отличное от МР3. Правда лазейка для пользователя остается: проверки формата не производится, так что можно изменить файлу расширение и использовать флэш-карты для транспортировки архивов или чего-нибудь еще. Записать файл обратно на компьютер тоже можно: как и большинство МР3-плееров корейского производства, данная модель не имеет ничего против upload'а МР3-файлов (видимо, в Корее борьба с пиратством не достигла еще такой степени идиотизма, как в США, чем производители плееров с успехом пользуются). Хотя иметь нормальную, документированную, возможность транспортировки данных при помощи CardWriter от Korea Media все же хотелось бы. А еще больше хотелось бы чтобы данный writer мог "прикидываться" дисковым устройством со сменными носителями (как это делает писалка, поставляемая вместе с RCA/Thomson Lyra).
Надо заметить, что upload МР3-файлов выполняется очень корректно: соответствующий DXT-файл (если есть) тоже записывается на компьютер в ту же директорию, что и основной. К сожалению, этого нельзя сказать о SC4: исходный файл записывается на компьютер в двух экземплярах. Название обоих создается из текущей даты и времени. Один файл имеет расширение SC4, а второй WAV, однако фактически является всего-навсего переименованным, а не преобразованным источником, что не позволяет проигрывать его стандартными средствами. Точно такая же ошибка в свое время присутствовала в программном обеспечении от Daewoo, однако через пару месяцев в новой версии MPIO Manager была исправлена.
Теперь CapSync. Особо навороченным интерфейсом не обладает, чем-то похож на WinAmp. Крайне полезной особенностью является возможность выделить фрагмент музыкальной композиции для циклического проигрывания. Среди компьютерных плееров это встречается крайне редко, аппаратные же зачастую такой возможностью обладают (и MP Cap к таким относится). Обычные МР3-файлы проигрывает вполне нормально, предупредив лишь о том, что capture отсутствует (мог бы в таком случае хоть ID3 показывать).
Если же DXT-файл нужный в каталоге находит, то показывает его содержимое в специальном окошке. Не обходится, правда, без проблем: попытался я проиграть файлик с титрами на корейском… Ничего удобоваримого CapSync мне не показал. Кроме МР3 плеер способен открывать и SC4-файлы. Правда все открытие сводится к вопросу: не стоит ли преобразовать данный файл в WAV (без какой-либо возможности выбора). Сначала я этому обрадовался, потом оказалось, что преобразование проводится точно так же, как в случае MP3 Writer, то есть никак.
Подведем итоги. Если не рассматривать работу с файлами с титрами и возможность микширования сигнала с микрофона и музыки, то плеер ничего выдающегося из себя не представляет. Даже более того: характеристики собственно плеера и диктофона хуже, чем в среднем в индустрии. Поддержка же титров выводит MP Cap на несколько другой уровень: он становится не просто МР3-плеером, а многофункциональным устройством. Однако не все хорошо: готовых файлов практически нет, а создавать свои не получается (скорее всего, виноват сайт и его обслуживание, а не кто-либо другой, однако от этого легче не становится). Слабость же плеера в остальных сферах применения приводит к тому, что вряд ли кто-то (кроме фирмы-производителя и редких пользователей) будет тратить силы и время на разработку тех же самых языковых курсов и всего такого прочего, рассчитанного на данный плеер. Да и делать DXT и AUT файлы для музыкальных композиций тоже вряд ли кто будет (этим могли бы заняться пользователи, но… сайт лежит, а без него в данном вопросе никуда). Графический дисплей мог бы оказать большую пользу, если бы плеер умел отображать на нем графические файлы типа JPEG или GIF, хранимые в памяти (как сделано в ожидаемом к весне Samsung PhotoYepp), но на данный момент это не реализовано.
Таким образом, MP Cap можно рассматривать лишь как интересную лабораторную разработку или технологический казус. До кандидата на покупку при сегодняшнем положении вещей он не дотягивает.
